オンラインカジノではオンラインパチンコ、スポーツベットでは野球と、パチスロや野球に昔から親しみのある日本ですが、野球のトップリーグ・MLBが「米リーグ」とも呼ばれることから分かる通り、ベースボールの本場はアメリカです。一方でアメリカでは実は野球がそこまで人気がないという噂も。今回は、アメリカでの野球人気について調査しました。
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アメリカで野球は人気ない？
アメリカで野球は人気ないって本当なのでしょうか。この噂はどうにも怪しいもので、例えば2023年のMLBの観客動員数は、1993年の28球団への拡大以来で最高の伸び率を記録したといいます。17球団が250万人以上の観客動員を記録しましたが、これもMLB史上最多。まさしく野球人気がアメリカで最高潮に達していると言えます。
WBC アメリカ代表は2017年に初めて優勝を成し遂げ、2023年大会では惜しくも準優勝となったものの、回を経るごとに大会への気合の入れようは強くなっており、アメリカでの野球人気が盛り上がる一因となっていますよ。
MLBの観客動員数7000万人を突破 野球人気が米国で最高潮に – World Baseball Softball Confederation – wbsc.org
試合時間の短縮が功を奏した
勿論、現地観戦する人が増えたことだけを根拠に「野球人気は落ちていない」と言って良いのかは少し疑問ではあります。メジャーリーグは近年ピッチクロックを導入するなど、試合時間の短縮に務めており、観客の増加はこの時短策が功を奏したためなのかもしれません。
野球人気のために試合の時短を進めたということは「新たなルールを導入してでも人気を高める必要があった」ということでもあります。2023年以前は、途中でコロナウイルスが流行したことも影響しているものの、9年連続で観客動員数が減少していたという事情もあり、アメリカで野球人気が低迷していたのも事実と言えるかもしれません。
アメリカで人気のスポーツは？
アメリカで野球の人気がないと言われる理由は「アメリカで野球以外に圧倒的人気を誇るスポーツがある」ことも影響しているでしょう。アメリカの大手世論調査会社、ギャラップは2024年2月に全米の人気スポーツの世論調査結果を公表しています。その結果、以下のような順位となっていました。
- 1位：アメリカンフットボール 41％
- 2位：野球 10％
- 3位：バスケットボール 9％
- 4位：サッカー 5％
- 5位：アイスホッケー 4％
このように、アメリカではアメフトが圧倒的人気を誇っているのです。
アメリカンフットボール
アメリカで圧倒的人気を誇るアメリカンフットボール。「フットボール」と聞くと世界の多くの人はサッカーを連想すると思われますが、アメリカでは単にフットボールという時はアメフトのことを指すようです。野球より後発でありながら、野球を上回る人気を得たということなので凄まじいですよね。
アメリカのアメフトのプロリーグ「ナショナル・フットボール・リーグ(NFL)」も当然人気、アメリカで最も人気のあるプロスポーツリーグであり、コロナウイルス流行の前は1試合平均観客動員数が6万7,000人にも及んだそう。また大学リーグのカレッジフットボールもメジャーリーグに勝るほどの人気を持つようです。
バスケットボール
アメリカにおいて野球と互角とも言える人気を持っているバスケットボールは、アメリカのスクールの体育部教官を務めていたカナダ人によって考案されたスポーツです。北米のバスケットボールプロリーグ「ナショナル・バスケットボール・アソシエーション(NBA)」はバスケットボールにおける世界最高のリーグであり、世界中のスポーツリーグ全体でも屈指の人気と経済規模を誇りますよ。
サッカー
南米や、ヨーロッパほど競技人口はいないものの、アメリカにも過去にはNASLというプロサッカーリーグが存在していました。このNASLは1968年から発足するも、1984年にはなくなってしまい、現在は爆発的な人気はないものの、一定多数のファンやプレイヤーがいる、といった地位に落ち着いているようです。
アイスホッケー
アメリカでの競技人口はかなり多いとされているアイスホッケー。2024年のギャラップの人気調査ではサッカーに僅差で劣ることとなりましたが、アイスホッケーのプロリーグ「ナショナルホッケーリーグ(NHL)」はNFL、NBA、そしてMLBと共に北米4大プロスポーツリーグに数えられていますよ。
最後に
今回は、アメリカで野球は人気がないという噂について調査しました。日本で生活していると「アメリカでは野球よりもアメフトの方が遥かに人気がある」という感覚はいまいち理解できないかもしれませんね。とはいえ、野球の人気もまだまだ健在のようです。
